Tennessee Titans (7-8) - Dallas Cowboys (11-4) (Fr., 2.15 Uhr live auf DAZN)
Dies könnte ein merkwürdiges Thursday Night Game werden. Für die Titans nämlich ist es völlig egal, wie diese Partie endet. Ihr Endspiel steigt erst in Woche 18 in Jacksonville. Die Cowboys wiederum brauchen dringend einen Sieg und Schützenhilfe, um sich die Chance auf den Gewinn der NFC East zu wahren.
Abgesehen davon jedoch sprechen die Formkurven beider Teams eine deutliche Sprache: Die Titans haben ihre letzten fünf Spiele verloren und sich damit ein Loch gebuddelt. Sie lagen einst klar vorn in der South, doch nun sind sie gleichauf mit den Jaguars, die Rückenwind haben. Bei Tennessee kommt hinzu, dass Rookie-QB Malik Willis bis Saisonende Starter sein wird und wohl nicht bereit ist, der Offense signifikant zu helfen.
Die Cowboys wiederum haben bis auf ihren Ausrutscher in Duval fünf der letzten sechs gewonnen und dabei zuletzt auch die Eagles - ohne Jalen Hurts - geschlagen. Ihre Offense und Defense präsentieren sich äußerst effizient, was man vom Gegner schon mit Ryan Tannehill nicht sagen konnte. Entsprechend sollte dies ein Auswärtssieg werden.
Tipp: Titans vs. Cowboys 13:24
Atlanta Falcons (5-10) - Arizona Cardinals (4-11) (So., 19 Uhr)
Die ersten Auftritte von Rookie-Quarterback Desmond Ridder waren überschaubar aus Sicht der Falcons. Er warf immerhin keine Interceptions, doch Bäume riss er ebenso nicht aus. Nun treffen die Falcons auf ein Team, das auf dem Papier den Run schlecht verteidigt, was Atlanta entgegenkommen sollte.
Die Cardinals wiederum hoffen, Colt McCoy zurückzubekommen. Doch auch mit Trace McSorley waren sie kürzlich in der Lage, in einem stets unansehnlichen Spiel die Bucs immerhin in die Verlängerung zu zwingen. Theoretisch verfügen sie über die besseren Playmaker, doch die Secondary der Falcons sollte mit diesen durchaus klarkommen können. Und so dürfte entscheidend sein, wer weniger Fehler macht. Und hier setze ich - wenn auch nicht vollends überzeugt - auf die Falcons.
Tipp: Falcons vs. Cardinals 16:13
Detroit Lions (7-8) - Chicago Bears (3-12) (So., 19 Uhr)
Das Panthers-Spiel war teuer. Nachdem die Lions drauf und dran waren, die Playoff-Plätze anzugreifen, legten sie ein Ei in Carolina. Die eigene Offense kam erst spät in Tritt und konnte die Suppe, die die Defense eingebrockt hatte, nicht auslöffeln. Speziell auf dem Boden waren die Lions katastrophal unterwegs und ließen 320 Rushing Yards zu. Und auch auf Sam Darnold hatten sie keinen Zugriff.
Eine schwache Run Defense dürfen sie sich gegen die Bears und Justin Fields nun auch nicht leisten, denn hier sind diese ebenfalls brandgefährlich. Allerdings hat Chicago eben auch nicht die defensiven Mittel, um die Lions-Offense so lange in Schach zu halten, wie es Carolina gelang. Entsprechend müssten sie schon sehr lange den Ball halten, was auch ein Schlüssel für die Panthers war. Und die Bears sind eben mehr auf explosive Runs ausgelegt, nicht auf stete, erdrückende Offense, die den Ball vom Gegner fernhält. Und somit dürfte am Ende doch Detroit die besseren Karten haben.
Tipp: Lions vs. Bears 31:20
Kansas City Chiefs (12-3) - Denver Broncos (4-11) (So., 19 Uhr)
Falls es noch nicht jedem klar gewesen sein sollte: Die Chiefs spielen seit Monaten auf hohem Niveau. Selbst, wenn sie schwächelten, fanden sie Wege, Spiele zu gewinnen, sodass sie nun schon wieder in guter Position sind, den Top-Seed zu ergattern.
Und ich werde mir jetzt nicht die Mühe machen, herauszuarbeiten, warum die Chiefs hier der klare Favorit sind. Sie haben acht der letzten neun Spiele gewonnen und auch wenn die Broncos bis zur Gehirnerschütterung von Russell Wilson in Woche 14 mitgehalten hatten gegen KC, dürfte dies an Neujahr keine Rolle mehr spielen. Die Chiefs rollen, die Broncos … eher nicht.
Denver zog nach dem Weihnachtsdebakel bei den Rams (14:51) die Reißleine und trennte sich von Head Coach Nathaniel Hackett. Doch ich mutmaße jetzt mal, dass dieser kurzfristige - und längst überfällige - Move nicht zu einer wundersamen Formsteigerung von Wilson und der kaputten Offense führen wird. Entsprechend dürften den Broncos dieses Mal die Mittel fehlen, um mitzuhalten.
Tipp: Chiefs vs. Broncos 31:13
New England Patriots (7-8) - Miami Dolphins (8-7) (So., 19 Uhr live auf DAZN)
Die Patriots haben es trotz eines nicht vorhandenen Offensiv-Konzepts geschafft, sich doch noch in Playoff-Reichweite zu spielen. Dann folgten jedoch zwei Spiele, die sie durchaus hätten gewinnen können - vielleicht sogar müssen -, in denen sie sich jeweils am Ende auf abstruse Weise selbst in den Fuß geschossen haben. Und das mit anzusehen, ist auch den Dolphins nicht neu - sie profitierten von solchen Vorkommnissen nun schon mehrfach gegen die Patriots. Überhaupt gewann Miami die letzten vier Spiele gegen New England.
Jene Patriots könnten ohne ihre besten Tight Ends dastehen, da beide durch Friendly Fire auf dem Injury Report gelandet sind. Das überlegene Play-Design von Raketenwissenschaftler und Play-Caller Matt Patricia führte dazu, dass sich Jonnu Smith und Hunter Henry gegenseitig über den Haufen rannten gegen Cincy. Smith erlitt eine Gehirnerschütterung, Henry eine Knieverletzung. Und somit könnten Kurzpassspiel und das Run Game noch mehr in den Fokus rücken. Letzteres allerdings verteidigen die Dolphins mehr als solide.
Offensiv droht Miami der Ausfall von Tua Tagovailoa, der abermals eine Gehirnerschütterung erlitten haben könnte. Für ihn stünde Teddy Bridgewater bereit, was gar nicht mal so schlecht wäre für Miami. Seine Spezialität sind kurze, präzise Pässe. Ein Bereich, mit dem Tua zuletzt Schwierigkeiten hatte. Bridgewater könnte den Ball schnell zu den Playmakern bringen, die dann nach dem Catch Schaden anrichten können. Insgesamt mag nämlich die Patriots-Defense stark sein, doch gegen gute Offenses hatte sie mitunter doch ihre Probleme.
Normalerweise würde ich hier durchaus mit einem Heimsieg rechnen, doch glaubt wirklich jemand daran, dass New England dieser Tage ohne genügend eigene Fehler auftritt, um einen relativ guten Gegner zu schlagen?
Tipp: Patriots vs. Dolphins 16:20
New York Giants (8-6-1) - Indianapolis Colts (4-10-1) (So., 19 Uhr)
Trotz der knappen Niederlage im Fraud Bowl haben die Giants nun vor heimischer Kulisse die Chance, erstmals seit 2016 wieder die Playoffs perfekt zu machen. Ein Ben-McAdoo-Team hat mal die Playoffs erreicht! Verrückt.
Jedenfalls präsentierte sich die Giants-Offense in Minnesota auf sehr gutem Niveau und bewegte den Ball so gut wie länger nicht mehr, was vor allem fürs Passspiel galt. Daniel Jones verteilte den Ball trotz Verletzungssorgen gut an seine überwiegend No-Name-Receiver und den Rest besorgte Saquon Barkley.
Die Colts wiederum haben aus der Saison ausgecheckt. Zuletzt warfen sie den Chargers Nick Foles zum Fraß vor - der einstige Philly-Held schluckte 7 Sacks und dürfte auch gegen die Front der Giants Probleme bekommen. Generell fehlt mir die Fantasie, was Indy angeht. Ohne Jonathan Taylor strahlt die Offense keinerlei Gefahr aus und hat ihre Identität gänzlich verloren. Das Saisonende kann nicht schnell genug kommen.
Tipp: Giants vs. Colts 20:9
Philadelphia Eagles (13-2) - New Orleans Saints (6-9) (So., 19 Uhr)
Die Eagles versuchen erneut, den Top-Seed der NFC einzutüten und es besteht sogar die Möglichkeit, dass ihnen dabei Quarterback Jalen Hurts trotz Schulterverletzung helfen könnte. Man schaut bei ihm von Tag zu Tag und es ist durchaus denkbar, dass er bis zu den Playoffs geschont wird. Doch wie sehr vertraut man letztlich Backup Gardner Minshew? Gegen die Cowboys spielte er durchaus gut, wenn man mal die drei Turnover ausklammert. Die Cowboys allerdings hatten am Ende eben doch ein wenig mehr Feuerpower zu bieten.
Doch gilt das auch für die Saints? Eher nicht, auch wenn sie ihre letzten beiden Spiele gewannen. Gegen die Browns zuletzt musste ein später und sicherlich völlig überraschender QB-Run von Taysom Hill das Team in die Spur bringen, während das eigene Passspiel fast gar nicht stattfand. Gegen die Eagles wird es nicht so einfach gehen, zumal NOLA gegen den Run seine Schwierigkeiten hat.
Die Saints sind noch im Rennen um die NFC South, doch die Eagles sollten diesem Schauspiel mit oder ohne Hurts ein Ende bereiten.
Tipp: Eagles vs. Saints 24:16
Tampa Bay Buccaneers (7-8) - Carolina Panthers (6-9) (So., 19 Uhr)
Die Entscheidung im Schneckenrennen um die NFC South könnte in Tampa fallen - oder mit klarer Tendenz vertagt werden. Gewinnen die Bucs, hätten sie den Division-Titel sicher. Gewinnen die Panthers, hätten sie es in Woche 18 in New Orleans selbst in der Hand.
Die Bucs brauchten eine Overtime, um Trace McSorley und die Cardinals niederzuringen. Und dahin zu kommen, war eine ziemliche Tortur für alle Beteiligten. Die Offense der Bucs besteht mittlerweile scheinbar nur noch aus Screens, was die Panthers womöglich verteidigen können. Die eigene Defense wiederum tut sich schon seit geraumer Zeit schwer gegen den Run.
Die Panthers wiederum zeigten gegen die Lions, dass die eigene Offense durchaus auch explosiv sein kann, wenn auch nicht auf konstantem Niveau. Defensiv haben sie Probleme mit dem Passspiel, aber damit ist eher ein Passspiel gemeint, in dem Pässe über mehr als 2 Yards nach vorne geworfen werden.
Letztlich sind die Bucs der Favorit in diesem Spiel, doch habe ich mehr als genug von deren kaputter Offense gesehen, dass mich dieser Status nicht überzeugt. Und die Tatsache, dass Carolina in Woche 7 deutlich (21:3) gegen die Bucs mit QB PJ Walker gewann, lässt mich noch mehr zweifeln. Daher tippe ich hier auf einen Upset.
Tipp: Buccaneers vs. Panthers 13:16
Washington Commanders (7-7-1) - Cleveland Browns (6-9) (So., 19 Uhr)
Vorweg: Bei Redaktionsschluss dieses Artikels war noch offen, ob Taylor Heinicke oder Carson Wentz für Washington starten wird. Doch ist das wirklich relevant?
Die Commanders haben ihre gute Phase hinter sich gelassen und warten seit drei Spielen auf einen Sieg. Noch klammern sie sich am siebten Rang in der NFC fest, doch beträgt der Vorsprung auf die Verfolgerschar nur noch ein halbes Spiel. Heinicke für die jüngsten Schwierigkeiten verantwortlich zu machen, ist sicherlich nicht weit hergeholt - gegen die Niners leistete er sich zwei Turnover -, doch ist generell vieles nicht mehr so gut wie einst. Das eigene Run Game war in San Francisco wirkungslos und die Defense hatte schon bessere Zeiten.
Beim Gegner aus Ohio sieht es aber auch nicht besser aus. Zwar gelangen zuletzt ein paar Erfolge, doch hat man mittlerweile offiziell die Playoffs verpasst und muss damit Jahr eins mit Deshaun Watson als verlorenes abschreiben. Jüngst ging gegen die Saints offensiv wenig, was den Unterschied machte. Die Browns derzeit einzuschätzen, fällt mir ohnehin schwer, da Watson und seine Receiver weiterhin nicht auf einer Wellenlänge funken und die Vermutung liegt nahe, dass das in dieser Saison auch nicht mehr passieren wird.
Beide Teams sind in schwierigen Situationen, doch sehe ich die Commanders leicht im Vorteil, weil sie eben noch ein Ziel haben, während den Browns alles egal sein kann.
Tipp: Commanders vs. Browns 19:17
Houston Texans (2-12-1) - Jacksonville Jaguars (7-8) (So., 19 Uhr)
Die Texans haben tatsächlich - wie vorausgesagt - noch ein Spiel in dieser Saison gewonnen und damit nochmal ein Lebenszeichen gesendet. Da ging es allerdings gegen die Titans, die mit Willis als QB signifikant geschwächt waren.
Die Jaguars hingegen reisen mit Trevor Lawrence an, der sich in Topverfassung befindet. Und dann wäre da noch die eigene Defense, die ebenfalls in guter Form agiert. Die Frage wird nur sein, inwiefern die Jaguars schon aufs Spiel in Woche 18 gegen Tennessee schielen und vielleicht Leistungsträger früh rausnehmen könnten - auch für sie gilt, dass das Ergebnis in Woche 17 für sie keine Bedeutung hat, das Endspiel steigt erst am letzten Spieltag.
Tipp: Texans vs. Jaguars 16:23
Las Vegas Raiders (6-9) - San Francisco 49ers (11-4) (So., 22.05 Uhr)
Nach dem äußerst glücklichen Sieg über die Patriots vor zwei Wochen waren die Raiders in Position für einen späten Playoff-Push. Doch schon in Pittsburgh an Heiligabend erinnerten sie uns alle daran, wie die bisherige Saison wirklich verlaufen war. Unterm Strich ging gegen die Steelers herzlich wenig und Derek Carr warf noch dazu drei Interceptions. Nun sind die Playoff-Chancen nur noch theoretischer Natur.
Das Run Game stockte, durch die Luft ging nichts. Und das waren nur die Steelers. Nun kommen die 49ers, bei denen derzeit alles passt. Acht Siege am Stück sprechen eine deutliche Sprache. Sie stellen die beste Defense der Liga und haben offensiv mit Brock Purdy als Quarterback keineswegs einen Schritt zurück gemacht. Die Niners sind eine gut geölte Maschine, die sich auch in Las Vegas nicht aufhalten lässt.
Tipp: Raiders vs. 49ers 16:24
Seattle Seahawks (7-8) - New York Jets (7-8) (So., 22.05 Uhr)
Willkommen zum Geno-Smith-Revenge-Game! Der einstige Jets-Quarterback hat die Chance, den Jets im Playoff-Rennen im Weg zu stehen und damit die Seinen auf Kurs zu bringen. Insgesamt sind die Saisonverläufe beider Teams aber recht ähnlich. Sie fingen stark an und sind seither ziemlich abgeflacht. Was verheißungsvoll begann, könnte am Ende recht trostlos enden.
Die Seahawks hatten zuletzt vor allem Probleme mit ihrer Offensive Line, die Smith nicht mehr so gut beschützte wie früher in der Saison und die auch im Run Game nicht mehr überzeugte. Die eigene Defense war ohnehin selten auf absolutem Topniveau unterwegs. Bei den Jets klammert man sich derweil an eine Steigerung mit der Rückkehr von Mike White, doch hat auch der nur ein Spiel als Starter gewonnen (Woche 12 gegen die Bears).
Letztlich gehe ich hier auf einen Erfolg der Jets, weil deren Defense besser ist und ich damit rechne, dass die Seahawks-Receiver im direkten Duell mit ihren defensiven Counterparts das Nachsehen haben werden.
Tipp: Seahawks vs. Jets 17:20
Green Bay Packers (7-8) - Minnesota Vikings (12-3) (So., 22.25 Uhr)
Sie sind nicht tot zu kriegen, diese Packers. Nach drei Siegen in Serie - immerhin zuletzt in Miami gegen einen ernstzunehmenden Gegner - sind sie wieder mittendrin im Playoff-Rennen. Und sie haben ihr Playoff-Schicksal sogar noch in der eigenen Hand.
Und das macht sie extrem gefährlich, denn auch wenn die Saison insgesamt eine Enttäuschung ist, haben sie eben diese Entspanntheit an sich, die vor allem Aaron Rodgers verkörpert. Und das merkt man einfach in den letzten Wochen, speziell auch in Miami, wo die Defense plötzlich Plays machte, drei Picks fing und einen Fumble eroberte. Und nun geht es gegen die Vikings, die die Division schon gewonnen haben, dies aber alles andere als überzeugend taten. Ihre zwölf Siege - das betone ich bis zum Abwinken immer wieder - sind gemessen an der Punktedifferenz eher sieben bis acht. Und damit bewegen sie sich auf Augenhöhe mit den Packers, die Rückenwind haben.
Die Packers stellen eine effizientere Offense und eine knapp bessere Defense als die Vikings. Lässt man die nackten Ergebnisse außen vor, gewinnen das die Packers vor heimischer Kulisse und erzwingen ein Finale gegen die Lions.
Tipp: Packers vs. Vikings 27:23
Los Angeles Chargers (9-6) - Los Angeles Rams (5-10) (So., 22.25 Uhr)
Lokalderby in Los Angeles! Also wenn es dort eigene Fans gäbe … Nichtsdestotrotz haben gewisser Weise beide Heimspiel und keine wirklichen Ziele mehr. Die Chargers haben die Playoffs schon erreicht, die Rams sind draußen. Jedoch zeigten sie zuletzt, dass das kein Hindernis sein muss gegen Denver an Weihnachten.
Vor allem aber stellt sich die Frage, wie motiviert die Chargers sein werden, denn sie könnten nun angesichts ihrer zahlreichen Ausfälle und angeschlagenen Spieler allmählich auf die Idee kommen, Spieler zu schonen. Und dann ist alles möglich in diesem Spiel. Doch wird man so etwas wohl erst in Woche 18 machen, um nicht gänzlich den Rhythmus zu verlieren. Und damit sehe ich dann die Chargers knapp vorn.
Tipp: Chargers vs. Rams 27:23
Baltimore Ravens (10-5) - Pittsburgh Steelers (7-8) (Mo., 2.20 Uhr live auf DAZN)
Die Ravens steuern auf ein Division-Finale gegen die Bengals in Woche 18 zu, müssen dazu zunächst aber ihre Hausaufgaben machen. Zu Gast sind die Steelers, die irgendwie doch noch an den Wildcard-Rängen schnuppern, obwohl wenig rund läuft bei ihnen.
Stichwort laufen: Die Ravens hoffen auf eine Rückkehr von Quarterback Lamar Jackson, der seit seiner Verletzung am hinteren Kreuzband in Woche 13 nicht mehr aktiv war. Sein Mitwirken wird vermutlich darüber entscheiden, ob dieses Spiel sehenswert wird oder nur etwas für Defensiv-Enthusiasten sein mag.
Die Steelers wiederum zeigten sich zuletzt vor allem stark darin, das Run Game zu stoppen und Fehler auszunutzen. Sie machten die Spiele fast durch die Bank hässlich und gewannen vier ihrer letzten fünf Partien jeweils knapp. Die einzige Niederlage? Daheim gegen die Ravens! Und zwar ohne Jackson, dafür aber mit 3 Turnovers. Stellen sie diese ab, haben sie erneut eine Chance in dieser ewig bissigen Rivalry.
Tipp: Ravens vs. Steelers 13:15
Cincinnati Bengals (11-4) - Buffalo Bills (12-3) (Di., 2.30 Uhr live auf DAZN)
Den Kracher der Woche liefert dieses Mal Monday Night Football. Cincinnati wird Gastgeber einer möglichen AFC-Championship-Preview sein und gewann seine letzten sieben Spiele am Stück. Die Bills wiederum reisen mit sechs Siegen in Serie an.
Dies sind zwei Teams, die über die gesamte Saison betrachtet auf Augenhöhe agierten, wobei zuletzt natürlich gerade Joe Burrow eine herausragende Form an den Tag gelegt hat, während sich Josh Allen mitunter ein paar Fehler leistete.
Die Defense der Bills allerdings präsentierte sich in jüngster Vergangenheit effizienter als die der Bengals und könnte nun vom Ausfall von Right Tackle La’el Collins profitieren, der sich das Kreuzband gerissen hat und lange fehlen wird. Ersetzen wird ihn wohl Hakeem Adaniji, der in drei Jahren in der NFL immerhin 14 Starts absolviert hat, jedoch noch keinen in dieser Saison. Das könnte die Schwächung sein, die dieses Spiel entscheidet.
Tipp: Bengals vs. Bills 28:30
SPOX NFL Predictions 2022 - die Übersicht
| Spielwoche | Bilanz | Alle Prognosen zum Nachlesen |
| Woche 1 | 10-5-1 | Tipps Week 1 |
| Woche 2 | 6-10 | Tipps Week 2 |
| Woche 3 | 8-8 | Tipps Week 3 |
| Woche 4 | 8-8 | Tipps Week 4 |
| Woche 5 | 11-5 | Tipps Week 5 |
| Woche 6 | 9-5 | Tipps Week 6 |
| Woche 7 | 8-6 | Tipps Week 7 |
| Woche 8 | 13-2 | Tipps Week 8 |
| Woche 9 | 9-4 | Tipps Week 9 |
| Woche 10 | 6-8 | Tipps Week 10 |
| Woche 11 | 11-3 | Tipps Week 11 |
| Woche 12 | 11-5 | Tipps Week 12 |
| Woche 13 | 12-2-1 | Tipps Week 13 |
| Woche 14 | 8-5 | Tipps Woche 14 |
| Woche 15 | 11-5 | Tipps Woche 15 |
| Woche 16 | 12-4 | Tipps Woche 16 |
| Woche 17 | 10-5 | Tipps Woche 17 |
| Woche 18 | 0-0 | |
| Wildcard Round | 0-0 | |
| Divisional Round | 0-0 | |
| Championship Sunday | 0-0 | |
| Super Bowl | 0-0 | |
| Zwischenstand gesamt | 163-90-2 | |
| Saison 2021 gesamt | 182-102 |
