Die Fans spendeten freundlichen Applaus, Steffen Baumgart sprach aufmunternd mit seinen Spielern: Beim 1. FC Köln war die Nullnummer in der Bundesliga nach der Europa-Party schnell abgehakt. "Wir sollten zufrieden sein", sagte der Trainer nach dem 0:0 gegen den VfB Stuttgart bei DAZN, "es ist eher ein Punktgewinn als ein Punktverlust."
Keine 72 Stunden nach der Qualifikation für die Conference League holte Baumgarts Team trotz mehr als 30 Minuten in Überzahl nur ein Remis, das durchaus glücklich war angesichts hochkarätiger Stuttgarter Chancen vor der Pause. "Für mich ist es ein gutes Ergebnis", befand Baumgart deshalb. Köln bleibt damit auch nach dem vierten Spieltag ungeschlagen - wartet aber seit der ersten Runde auf einen Sieg.
Gänzlich ohne Dreier ist weiterhin der VfB, der allein durch Silas drei Großchancen vergab und sich mal wieder nicht für ein gutes Spiel belohnte. Zudem sah Luca Pfeiffer in der zweiten Hälfte Rot wegen groben Foulspiels (56.), Trainer Pellegrino Matarazzo musste wegen Meckerns mit Gelb-Rot auf die Tribüne (72.).
"Bis zur 60. hatten wir das Spiel klar im Griff und die klar besseren Torchancen", meinte VfB-Sportdirektor Sven Mislintat: "Wenn wir mit Elf gegen Elf zu Ende spielen, gewinnen wir."
1. FC Köln baut kuriose Serie aus
Für Köln setzte sich eine kuriose Serie fort: Im vierten Bundesligaspiel profitierte der FC zum dritten Mal von einer Roten Karte für den Gegner. Die jüngsten Auftritte in den Playoffs zur Conference League gegen den ungarischen FC Fehervar sorgten dennoch für reichlich Belastung. Und so brachte Baumgart gegen Stuttgart im siebten Pflichtspiel der Saison die siebte unterschiedliche Startelf.
Der VfB war indes zum Wechseln gezwungen - Stürmer Sasa Kalajdzic gehörte nicht mehr zum Kader, der Österreicher steht wohl vor einem Wechsel zu den Wolverhampton Wanderers. Linksverteidiger Borna Sosa dagegen, ebenfalls umworben, stand in der Startelf.
Und angetrieben vom starken Kroaten legte Stuttgart drückend überlegen los. Kapitän Wataru Endo schloss bereits nach 24 Sekunden gefährlich ab, wenig später musste Kölns Torwart Marvin Schwäbe einen Kopfball von Konstantinos Mavropanos entschärfen (5.).
VfB Stuttgart: Luca Pfeiffer sieht Rot
Der VfB kam zu einigen Eckbällen, Köln dagegen kaum hinten raus - das Pressing der Gäste war effektiv, das Spiel nach vorne zielstrebig. Der FC dagegen baute, ganz ungewohnt, kaum einmal wirksamen Druck auf und ließ sich immer wieder überspielen. So musste erneut Schwäbe sein Team mit einem ganz starken Reflex gegen Silas retten (22.).
Und obwohl Köln nach etwa einer halben Stunde selbst zu seinem druckvollen Spiel fand, tauchte Silas noch zwei weitere Male frei vor Schwäbe auf - und wieder gewann der Torwart (38./48.). Kurz nach der Pause hätte der Gast längst führen müssen.
Pfeiffers hartes Einsteigen gegen Timo Hübers veränderte dann zahlenmäßig das Kräfteverhältnis, torgefährlich blieben aber beide Mannschaften. Mavropanos ließ eine weitere Stuttgarter Großchance aus (81.).
1. FC Köln - VfB Stuttgart: Die Stimmen
Steffen Baumgart (Trainer 1. FC Köln): "Wir haben nicht gut ins Spiel gefunden, Stuttgart hatte von Anfang an die besseren Möglichkeiten. Später haben wir das Spiel besser kontrolliert, hatten aber auch dann kaum zwingende Chancen. Heute war es ein glücklicher Punkt für uns, über 90 Minuten war Stuttgart besser. Unser Plan ist nicht aufgegangen, das hatte viel mit dem Gegner zu tun."
Pellegrino Matarazzo (Trainer VfB Stuttgart): "Wir sind heute sehr gut ins Spiel gekommen, hatten eine gute Intensität, aber wir hätten in der ersten Hälfte unsere Chancen nutzen müssen. Die zweite Hälfte war dann geprägt von der Roten Karte. Ich muss meiner Mannschaft ein Kompliment dafür machen, wie sie dann als Einheit weitergespielt hat. Unter dem Strich sind wir zufrieden."
1. FC Köln - VfB Stuttgart: Die Daten zum Spiel
- Köln: Schwäbe - Schmitz, Kilian, Chabot (52. Hübers), Hector - Martel (60. Kainz), Skhiri - Schindler (60. Ljubicic), Olesen (17. Duda), Thielmann - Dietz (46. Adamyan)
- Stuttgart: Florian Müller - Mavropanos, Anton, Ito - Vagnoman, Endo, Sosa (60. Karazor) - Führich (60. Perea), Ahamada (90.+4 Millot) - Katompa Mvumpa (76. Stenzel), Luca Pfeiffer
- Rote Karte: Luca Pfeiffer (Stuttgart) wegen groben Foulspiels (56.)
Gelb-Rote Karte: Matarazzo (Stuttgart/Trainer)
Gelbe Karten: Kilian, Ljubicic - Karazor, Millot
