Um 9 Uhr Ortszeit eröffnete der "First Pitch" rund 250 Kilometer nördlich von Tokio die eigentlich für 2020 geplanten Sommerspiele. Für Australiens Softballerinnen endete damit eine lange Wartezeit - das Team war am 1. Juni als erste Gastmannschaft überhaupt in Japan eingetroffen. Die offizielle Eröffnungsfeier des größten Sportfests der Welt findet am Freitag statt.
Der "Vorstart" der Spiele war mit großer symbolischer Bedeutung nach Fukushima vergeben worden. Dort war es im März 2011 nach einem schweren Erdbeben und dem folgenden Tsunami zu einer Nuklearkatastrophe gekommen, die bis heute nachwirkt.
Die Olympischen Spiele von Tokio sollten auch den Aufbruch in die Zeit nach der Fukushimakrise markieren, stattdessen starteten sie nun im Zeichen der Coronakrise. Dementsprechend fand das Spiel am Mittwoch im kleinen Rahmen statt. Wie bei fast allen Wettbewerben wurde vor nahezu leeren Tribünen gespielt.
Softball gehört erstmals seit 2008 wieder zum olympischen Programm, zuvor war es seit 1996 Teil des Kanons. Die Baseball-Variante, die hauptsächlich von Frauen gespielt wird, ist in Japan höchst beliebt. Vor den Japanerinnen waren die US-Softballerinnen dreimal Olympiasiegerinnen geworden.
