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NBA: LeBron James, Kevin Durant, Scottie Pippen, Carmelo Anthony: Die 15 besten Small Forwards aller Zeiten

Von Robert Arndt
Carmelo Anthony und LeBron James sind Teil der legendären Draft Class von 2003.
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Mit Carmelo Anthony hat einer der besten Forwards aller Zeiten seine Karriere beendet. Ein Ring war Melo jedoch nie vergönnt. Wo landet der frühere Nuggets- und Knicks-Star in unserem All-Time Ranking der Small Forwards?

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Disclaimer vorweg: Solch ein Ranking ist natürlich immer ein wenig subjektiv, dennoch haben wir ein paar Kriterien festgezurrt. In das Ranking spielt eine Mischung aus individuellen Leistungen, Teamerfolg, Peak und natürlich auch der Faktor Langlebigkeit hinein.

Grant Hill wurde als Nachfolger von Michael Jordan gehandelt.
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Platz 15: GRANT HILL (1994-2013)

  • Teams: Pistons, Magic, Suns, Clippers
  • Erfolge: 7x All-Star, 1x First Team, 4x Second Team, Rookie of the Year

Grant Hill: Seine Statistiken in der NBA

TeamSpieleMINPTSFG%3P%REBAST
Pistons43539,121,647,625,67,96,3
Magic20032,216,450,022,55,03,1
Suns36230,112,149,035,44,72,5
Clippers2915,13,238,827,31,70,9
GESAMT102633,916,748,331,46,04,1

Als Hill in die Liga kam, wurde er als der Nachfolger von Michael Jordan bezeichnet. Der Forward sollte das Aushängeschild der nächsten großen Ära werden und tatsächlich war Hill schnell einer der besten Spieler der Liga. Es folgten jedoch schwere Verletzungen, die Hill massiv ausbremsten. Danach war er nicht mehr der Alte.

Dennoch ist es fast ein Wunder, dass Hill letztlich 19 Jahre in der NBA spielte. Dank des berühmten medizinischen Stabs der Phoenix Suns bekam Hill seine Verletzungen in den Griff und wurde zu einem richtig guten Rollenspieler, der Steve Nash hervorragend ergänzte. Der große Wurf blieb letztlich aber aus. Hier geht es zur Legenden-Story von Grant Hill.

James Worthy räumte mit den Los Angeles Lakers zahlreiche Meisterschaften ab.
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Platz 14: JAMES WORTHY (1982-1994)

  • Team: Lakers
  • Erfolge: 3x NBA Champion, Finals-MVP, 7x All-Star, 2x Third Team

James Worthy: Seine Statistiken in der NBA

TeamSpieleMINPTSFG%REBASTSTL
Lakers92632,417,652,15,13,01,1

Dass der richtige Fit eine Karriere massiv beeinflussen kann, sieht man am Beispiel von James Worthy. Der Forward fiel den Lakers in den Schoß und war über Jahre eine verlässliche dritte Option an der Seite von Magic Johnson und Kareem Abdul-Jabbar. Phasenweise konnte Worthy auch übernehmen, wie zum Beispiel in den Finals 1988, als der Mythos von "Big Game James" entstand.

Das ist letztlich sein großes Faustpfand, um in dieser Liste aufzutauchen. Worthy war in seiner Prime nie der Go-to-Guy, erst nach dem Rücktritt von Johnson wurden die Lakers sein Team. Da war Worthy aber selbst bereits auf dem absteigenden Ast. Hier geht es zur Legenden-Story von James Worthy.

Carmelo Anthony konnte den New York Knicks keine Championship bescheren.
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Platz 13: CARMELO ANTHONY (2003-2022)

  • Teams: Nuggets, Knicks, Thunder, Rockets, Trail Blazers, Lakers
  • Erfolge: 10x All-Star, 2x Second Team, 4x Third Team

Carmelo Anthony: Seine Statistiken in der NBA

TeamSpieleMINPTSFG%3P%REBAST
Nuggets56436,424,845,931,16,33,1
Knicks41236,024,744,336,97,03,2
Thunder7832,116,240,435,75,81,3
Rockets1029,413,440,532,85,40,5
Blazers12728,314,342,539,94,61,5
Lakers6926,013,344,137,54,21,0
GESAMT126034,522,544,735,56,22,7

Anthony stand immer ein wenig im Schatten von Rookie-Kollege LeBron James, auch wenn Melo sein Team vor James in die Playoffs führte. Viel besser sollte es aber nicht werden. Anthony scorte jede Menge, spätestens in der zweiten Playoff-Runde war jedoch immer Schluss.

Auch in New York sprang nur ein Serien-Sieg heraus, gewissermaßen auch selbst verschuldet, weil Anthony 2011 einen Trade zu den Knicks erzwang, in dem diese große Teile ihres Kaders opfern mussten, obwohl er wenige Monate später als Free Agent dorthin hätte wechseln können. Trotzdem war der Forward einer der besten Scorer seiner Zeit - und das über viele Jahre. Im Spätherbst seiner Karriere noch auf Ringjagd - jedoch ohne Erfolg.

Paul Arizin war einer der ersten Spieler, der den Sprungwurf verwendete.
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Platz 12: PAUL ARIZIN (1950-1962)

  • Team: Warriors
  • Erfolge: NBA Champion, 10x All-Star, 3x First Team, 1x Second Team, All-Star Game MVP

Paul Arizin: Seine Statistiken in der NBA

TeamSpieleMINPTSFG%REB
Warriors71338,422,842,18,6

Arizin war einer der ersten Stars der NBA und der Forward der Philadelphia Warriors hatte ein Alleinstellungsmerkmal - seinen Wurf. Das Spiel fand damals vor allem direkt unter dem Korb statt, Arizin war dagegen einer der ersten Spieler, die auch den Sprungwurf im Repertoire hatten.

1951/52 führte Arizin die Liga beim Scoring an, bevor er zwei Jahre seinen Militärdienst bei der Marine ableisten musste. Nach seiner Rückkehr gelang 1956 der Coup mit den Warriors, Arizin legte beim Playoff-Run 29 Punkte im Schnitt auf. Hier geht es zur Legenden-Story von Paul Arizin.

Dominique Wilkins gilt weiter als einer der besten Dunker aller Zeiten.
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Platz 11: DOMINIQUE WILKINS (1982-1999)

  • Teams: Hawks, Clippers, Celtics, Spurs, Magic
  • Erfolge: 9x All-Star, 1x First Team, 4x Second Team, 2x Third Team

Dominique Wilkins: Seine Statistiken in der NBA

TeamSpieleMINPTSFG%3P%REBAST
Hawks88236,926,446,731,56,92,6
Clippers2537,929,145,324,77,02,2
Celtics7731,517,842,438,85,22,2
Spurs6330,018,241,729,36,41,9
Magic279,35,037,926,32,60,6
GESAMT107435,524,846,131,96,72,5

Seine Legende wird weiterleben, auch wenn ihm mit den Atlanta Hawks kaum Erfolge vergönnt waren. "The Human Highlight Reel" war einer der besten In-Game-Dunker der Geschichte und war darüber hinaus ein begnadeter Scorer, dessen Wurf sich mit den Jahren immer weiter verbesserte.

Wilkins gilt als einer der besten Offensivspieler seiner Zeit, allerdings wurden ihm seither Egoismus sowie fehlendes Interesse an Defense angekreidet. Der Osten war zu dieser Zeit stark, allerdings sind gerade einmal drei gewonnene Playoff-Serien kein Ruhmesblatt für seine Karriere. Hier geht es zur Legenden-Story von Dominique Wilkins.

Paul Pierce gewann 2008 mit den Boston Celtics einen Ring.
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Platz 10: PAUL PIERCE (1998-2017)

  • Teams: Celtics, Nets, Wizards, Clippers
  • Erfolge: NBA Champion, Finals-MVP, 10x All-Star, 1x Second Team, 4x Third Team

Paul Pierce: Seine Statistiken in der NBA

TeamSpieleMINPTSFG%3P%REBAST
Celtics110236,621,844,737,06,03,9
Nets7528,013,545,137,34,62,4
Wizards7326,211,944,738,94,02,0
Clippers9316,25,436,831,62,50,9
GESAMT134334,219,744,536,85,63,5

Bei Pierce schwang immer etwas "Old Man Game" mit und trotzdem war er 15 Jahre lang ein richtig guter Scorer. Pierce war nie der größte Name, aber er stand auch gegen die absoluten Superstars stets seinen Mann. So gewann er in den Playoffs 2008 direkte Matchups gegen LeBron James sowie gegen Kobe Bryant und wurde folgerichtig zum Finals-MVP gewählt.

Zusammen mit Bill Russell, Larry Bird und Kevin McHale zählt Pierce zu den absoluten Legenden einer Franchise, die vor Tradition und Ruhm nur so strotzt. Dabei alterte das Spiel von Pierce auch hervorragend, der Forward fügte sich ins Teamkonzept ein, als die Celtics eine Big Three bildeten. Hier geht es zur Legenden-Story von Paul Pierce.

Scottie Pippen stand stets im Schatten von Michael Jordan.
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Platz 9: SCOTTIE PIPPEN (1987-2004)

  • Teams: Bulls, Rockets, Trail Blazers
  • Erfolge: 6x NBA Champion, 7x All-Star, 3x First Team, 2x Second Team, 2x Third Team, 10x All-Defensive, All-Star Game MVP

Scottie Pippen: Seine Statistiken in der NBA

TeamSpieleMINPTSFG%3P%REBAST
Bulls85635,417,748,132,76,75,3
Rockets5040,214,543,234,06,55,9
Blazers27232,311,444,031,95,35,0
GESAMT117834,916,147,332,66,45,2

Die beste Second Banana der Geschichte und der vielleicht beste Flügelverteidiger. So kann man die Karriere von Scottie Pippen im Schnelldurchlauf herunterbrechen. Pippen gewann natürlich auch dank Michael Jordan sechs Ringe, ohne Pippen hätte aber auch MJ deutlich weniger Meisterschaften errungen. Die beiden ergänzten sich perfekt und bildeten die beste Flügelzange der NBA.

Dass Pippen aber auch selbst die erste Option hätte sein können, bewies er während Jordans Baseball-Pause. Auch 1994 waren die Bulls dank MVP-Kandidat Pippen ein Contender und scheiterten nur denkbar knapp an den New York Knicks. Hier geht es zur Legenden-Story von Scottie Pippen.

Rick Barry galt zu seiner Zeit als das Enfant Terrible der NBA.
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Platz 8: RICK BARRY (1965-1980)

  • Teams: Warriors, Rockets (beide NBA), Oaks, Capitols, Nets (alle ABA)
  • Erfolge: NBA Champion, Finals-MVP, 12x All-Star, 9x First Team (4x ABA, 5x NBA), 1x Second Team (NBA), All-Star Game MVP

Rick Barry: Seine Statistiken in NBA und ABA

TeamSpieleMINPTSFG%REBAST
Warriors64238,125,644,97,35,1
Oaks/Caps8736,030,350,48,03,6
Nets13944,030,646,27,24,5
Rockets15228,812,844,43,45,1
GESAMT102037,424,845,66,74,9

Wenn wir von den besten Forwards sprechen, dann fällt fast nie der Name von Barry. Dabei besorgte er den letzten Titel der Warriors 1975, bevor die Ära um Stephen Curry begann. Gegen Barry sprachen einige Dinge: Er war nicht sonderlich beliebt unter seinen Kollegen und eher ein Einzelgänger. Dazu setzte er nach einer Saison mit 36 Punkten im Schnitt im Jahr darauf komplett aus, um als erster NBA-Star in die ABA zu wechseln.

So verschwand Barry etwas von der Bildfläche, bevor er fünf Jahre später in die Bay Area zurückkehrte und die Warriors zur Meisterschaft führte. Bekannt wurde er vor allem für seine Freiwürfe im "Granny Style", gleichzeitig war er vor Larry Bird der beste Passgeber von der Forward-Position. Hier geht es zur Legenden-Story von Rick Barry.

Kawhi Leonard gewann mit San Antonio und auch mit Toronto die Meisterschaft.
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Platz 7: KAWHI LEONARD (2011-heute)

  • Teams: Spurs, Raptors, Clippers
  • Erfolge: 2x NBA Champion, 2x Finals-MVP, 2x Defensive Player of the Year, 5x All-Star, 3x First Team, 2x Second Team, 2x Defensive Player of the Year, 7x All-Defensive, All-Star Game MVP

Kawhi Leonard: Seine Statistiken in der NBA

TeamSpieleMINPTSFG%3P%REBAST
Spurs40730,416,349,538,66,22,3
Raptors6034,026,649,637,17,33,3
Clippers16133,325,349,639,66,74,7
GESAMT62831,519,649,538,76,43,0

Geht es nach Auszeichnungen in so wenig Spielen wie möglich, wäre Leonard definitiv auf dem Treppchen, aber so funktioniert das nicht. Dennoch ist es erstaunlich, wie dekoriert Leonard bereits ist, obwohl er fast zwei komplette Jahre aussetzte und in nur zwei Spielzeiten mindestens 70 Partien absolvierte.

Auf seinem Höhepunkt war Kawhi der beste Spieler bzw. der beste Playoff-Spieler in der NBA. Sein Mitteldistanzwurf fiel traumhaft sicher, dazu war er der beste Verteidiger auf dem Flügel seit Scottie Pippen. Das Ärgerliche ist, dass wir all das in der Vergangenheitsform schreiben müssen, weil Leonard womöglich nie wieder das Niveau aus der epischen Serie gegen Dallas 2021 erreichen wird.

Keiner absolvierte für die Boston Celtics mehr Spiele als John Havlicek.
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Platz 6: JOHN HAVLICEK (1962-1978)

  • Team: Celtics
  • Erfolge: 8x NBA Champion, Finals-MVP, 13x All-Star, 4x First Team, 7x Second Team, 8x All-Defensive

John Havlicek: Seine Statistiken in der NBA

TeamSpieleMINPTSFG%REBAST
Celtics127036,620,843,96,34,8

Havlicek war dagegen ein echter Dauerbrenner und es gibt in Sachen Entwicklung gewisse Parallelen zu Leonard. Auch Havlicek kam nicht als Star in die NBA, stattdessen war er zunächst ein Rollenspieler bei Seriensieger Boston an der Seite eines der besten Big Men aller Zeiten. Klingelt da was?

Erst als Bill Russell auf die Trainerbank wechselte, wurde es Hondos Team und der Mann mit der Pferdelunge bescherte den Celtics noch zwei weitere Meisterschaften. Bis heute hat kein Spieler mehr Partien für die Celtics absolviert und mehr Punkte als der Forward gescort. Hier geht es zur Legenden-Story von John Havlicek.

Elgin Baylor war einer der athletischsten Spieler seiner Zeit.
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Platz 5: ELGIN BAYLOR (1958-1972)

  • Team: Lakers
  • Erfolge: 11x All-Star, 10x First Team, Rookie of the Year, All-Star Game MVP

Elgin Baylor: Seine Statistiken in der NBA

TeamSpieleMINPTSFG%REBAST
Lakers84640,027,443,113,54,3

Baylor ist vermutlich der beste Spieler aller Zeiten, der keinen Ring sein Eigen nennen darf. Über Jahre scheiterte Baylor an der Seite von Jerry West ein ums andere Mal an den Celtics. Und als Los Angeles mit Wilt Chamberlain selbst ein Superteam hatte, funktionierte es erst, als Baylor während der Saison seine Karriere beendete. Wie bitter ist das!

Dabei war Baylor der erste richtig athletische Spieler auf dem Flügel, der durch seine Penetration beinahe nach Belieben scoren konnte. Und wie gut er das konnte! 1961/62 legte er fast 40 Punkte im Schnitt auf - und das, obwohl er in dieser Spielzeit nebenbei noch seinen Wehrdienst leistete und wann immer er konnte, in Eigenregie zu den Spielen fuhr. Hier geht es zur Legenden-Story von Elgin Baylor.

Julius Erving wechselte erst mit 26 Jahren in die NBA.
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Platz 4: JULIUS ERVING (1971-1987)

  • Teams: Squires, Nets (beide ABA), Sixers (NBA)
  • Erfolge: 3x Champion (2x ABA, 1x NBA), 4x MVP (3x ABA, 1x NBA), 16x All-Star, 9x First Team (4x ABA, 5x NBA), 3x Second Team (1x ABA, 2x NBA), 1x All-Defensive

Julius Erving: Seine Statistiken in der NBA und ABA

TeamSpieleMINPTSFG%REBAST
Squires15542,029,449,714,14,1
Nets25239,928,250,810,95,2
Sixers83634,322,050,76,73,9
GESAMT124336,424,250,68,54,2

Von seiner besten Zeit gibt es kaum bewegte Bilder, womöglich befeuerte das über die Jahre auch noch einmal den Mythos von Dr. J., dem Pionier des Dunks. Erst mit 26 Jahren kam Erving nach dem Zusammenschluss mit der ABA in die NBA und stopfte dann viele Mäuler, die zuvor abwertend über die ABA gesprochen hatten.

Dr. J war umgehend ein Star, auch wenn seine unfassbare Athletik schon da ein wenig nachgelassen hatte. So oder so blieb Erving ein High Flyer (er dunkte auch noch mit 60 Jahren), der Erfolg mit Philadelphia stellte sich jedoch erst ein, als ihm mit Moses Malone ein guter Big Man an die Seite gestellt wurde. Erving konnte vieles, nur der Wurf war nicht seine Sache, er brauchte ihn meist aber auch nicht. Hier geht es zur Legenden-Story von Julius Erving.

Kevin Durant ist womöglich der talentierteste Scorer der NBA-Geschichte.
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Platz 3: KEVIN DURANT (2007-heute)

  • Teams: Sonics/Thunder, Warriors, Nets, Suns
  • Erfolge: 2x NBA Champion, 2x Finals-MVP, MVP, 12x All-Star, 6x First Team, 4x Second Team, Rookie of the Year, 2x All-Star Game MVP

Kevin Durant: Seine Statistiken in der NBA

TeamSpieleMINPTSFG%3P%REBAST
Thunder64137,827,448,338,07,03,7
Warriors20834,125,852,438,47,15,4
Nets12935,729,053,540,07,15,8
Suns833,626,057,053,76,43,5
GESAMT98636,727,349,938,57,14,3

Bei keinem Spieler vor ihm sah scoren so leicht aus wie bei Kevin Durant. Trotz enormer Gliedmaßen hat KD eine solche Kontrolle über den Ball und einen solch feinen Touch, dass es komplett surreal wirkt, wie er Sprungwurf nach Sprungwurf mit Leichtigkeit versenkt. Einen Spieler wie ihn gab es zuvor nicht, vielleicht gibt es ihn nie wieder.

Durant liebt Basketball, er ist vernarrt danach, ein Perfektionist auf seine Art. Diverse Verletzungen kosteten ihn ein, zwei Jahre seiner Prime, doch auch mit 34 Jahren zählt Durant zu den besten fünf Spielern der Welt. Es gibt also noch Luft nach oben und es würde seiner Legacy nicht schaden, sollte er noch einmal einen Titel mit einem Team gewinnen, welches nicht die damals unschlagbaren Golden State Warriors waren.

Larry Bird gewann zwischen 1984 und 1986 dreimal in Folge die MVP-Trophäe.
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Platz 2: LARRY BIRD (1979-1993)

  • Team: Celtics
  • Erfolge: 3x NBA Champion, 2x Finals-MVP, 3x MVP, 12x All-Star, 9x First Team, 1x Second Team, 3x All-Defensive, Rookie of the Year, All-Star Game MVP

Larry Bird: Seine Statistiken in der NBA

TeamSpieleMINPTSFG%3P%REBAST
Celtics89738,424,349,637,610,06,7

Zusammen mit Magic Johnson war Bird über eine Dekade das Aushängeschild, ja sogar der Retter der NBA. Bird war nie athletisch, aber schlichtweg genial auf dem Feld. Kaum ein Superstar hatte einen besseren Wurf als er, kaum jemand brachte seine Gegenspieler mit Trash Talk so zur Weißglut wie Larry Legend.

Bird ist zudem der letzte Spieler, der dreimal in Folge zum MVP gewählt wurde. Danach begann der Rücken, sich zu melden. Es sollte für immer seine Schwachstelle bleiben, auch wenn Bird über Jahre mit großen Schmerzen auf die Zähne biss. Aber auch wenn er es nicht getan hätte: Bird ist einer der Größten aller Zeiten in diesem Sport. Hier geht es zur Legenden-Story von Larry Bird.

LeBron James gewann mit allen seinen drei Teams mindestens eine Meisterschaft.
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Platz 1: LEBRON JAMES (2003-heute)

  • Teams: Cavaliers, Heat, Lakers
  • Erfolge: 4x NBA Champion, 4x Finals-MVP, 4x MVP, 19x All-Star, 13x First Team, 3x Second Team, 3x Third Team, 6x All-Defensive, Rookie of the Year, 3x All-Star Game MVP.

LeBron James: Seine Statistiken in der NBA

TeamSpieleMINPTSFG%3P%REBAST
Cavaliers84939,027,249,233,77,37,3
Heat29438,026,954,336,97,66,7
Lakers27835,227,450,734,68,18,0
GESAMT142138,127,250,534,57,57,3

Kaum ein Rekord ist vor ihm sicher, inzwischen ist er auch der beste Punktesammler der NBA-Geschichte Ein reiner Scorer war LeBron dennoch nie und das alleine zeigt schon, wie komplett sein Spiel war und ist. LeBron kontrolliert auf dem Feld alles, so war es immer in seiner Karriere - weil es eben keiner so gut wie er konnte. Auch bei den All-Time-Assists steht er seit kurzem in der Top vier.

Ein Blick auf die Statistiken reicht: 27/7/7 sind ein ganz normaler Arbeitstag für LeBron (kurios: exakt diese Statline erreichte er noch nie in einem Spiel), das ist einzigartig. Gleiches gilt für acht Finals-Teilnahmen in Folge sowie den Umstand, dass James auch noch in Jahr 20 ein Star in der NBA sein kann. Und wäre nicht das Superteam der Warriors gewesen, wer weiß, wie viele Titel James nun in seiner Vitrine hätte ...

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