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Kimi Räikkönen hat sein Karriereende verkündet. Mit dem Finnen verliert die Formel 1 am Ende der laufenden Saison eine ihrer ganz großen Ikonen. SPOX blickt deshalb auf die turbulente Karriere des "Iceman" zurück.
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Räikkönens Formel-1-Karriere beginnt 2001 bei Sauber. Da Finne ist damals gerade 21 Jahre alt. Zuvor hatte er im Kartsport und in der Formel-Renault die ersten Racing-Erfahrungen gesammelt - und offenbar Teamchef Peter Sauber überzeugt.
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Nach guter Debütsaison mit Sauber folgt nur ein Jahr später der Wechsel zum Topteam McLaren, wo Weltmeister Mika Häkkinen seine Karriere beendet und den Youngster als seinen Nachfolger empfiehlt. David Coulthard wird sein Teamkollege.
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Die erste Saison mit dem britischen Traditionsrennstall läuft passabel - mit 24 Punkten wird er immerhin WM-Sechster hinter Teamkollege Coulthard (41 Punkte).
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Im Jahr darauf holt der Finne dann endlich seinen ersten Formel-1-Sieg in Malaysia. Überraschenderweise kämpft er auch in der WM um den Titel, muss sich jedoch knapp mit zwei Punkten Rückstand Michael Schumacher geschlagen geben.
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Während dieser Zeit bekommt der Finne auch seinen legendären Spitznamen verliehen. Aufgrund seiner unterkühlten und distanzierten Art (besonders zu Medien), tauft ihn der damalige McLaren-Teamchef Ron Dennis auf den Namen „Iceman“.
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Räikkönen kann sich damit anfreunden. Neben einem großflächigen Tattoo auf dem linken Unterarm, welches er ab 2008 trägt, ist der Schriftzug auch immer wieder auf Helm-Designs des Finnen zu finden.
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In den folgenden drei Jahren läuft es mit McLaren solide, ein WM-Titel springt aber nicht heraus. 2003 und 2005 ist Räikkönen eigentlich der schnellste Mann im Feld, sein McLaren hat aber zu oft mit Zuverlässigkeitsproblemen zu kämpfen.
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Im Jahr 2007 folgt der Wechsel zu Ferrari, wo er schnell die Herzen der Tifosi gewinnt. Gleich in seinem ersten Rennen für die Scuderia in Australien holt er den Rennsieg. Er ist der erste Ferrari-Fahrer seit Nigel Mansell, dem das gelingt.
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Es folgt eine der spannendsten F1-Saisons aller Zeiten. Bis zum letzten GP haben mit ihm, Fernando Alonso und Lewis Hamilton (beide McLaren) drei Fahrer noch Chancen auf den Titel. Letztlich setzt sich Kimi mit einem Punkt durch und wird Weltmeister.
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Obwohl er 2008 als großer Favorit an den Start geht, kann er an die Erfolge nicht anknüpfen. Auch 2009 bleiben Top-Ergebnisse aus. Räikkönen wirkt zunehmend unmotiviert, letztlich folgt zum Ende der Saison 2009 die Vertragsauflösung bei Ferrari.
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Da Verhandlungen mit anderen Teams scheitern, nimmt der Finne 2010 an der Rallye-WM teil. Zunächst sitzt Kimi im Fiat, später rast er im Citröen über die Buckelpisten.
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Die erhofften Erfolge bleiben aus. Räikkönen landet als Zehnter zweimal nur im Mittelmaß der WM-Wertung. Bis 2011 bleibt er der Serie treu, danach werden Gerüchte um ein mögliches F1-Comeback laut.
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Zunächst sieht Williams als aussichtsreichster Kandidat aus, letztlich entscheidet sich Räikkönen aber für ein Engagement bei Renault-Nachfolger Lotus. An seiner Seite bekommt der Franzose Romain Grosjean das zweite Cockpit.
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Es ist eine überraschend gute Comeback-Saison des Finnen, in der er in Abu Dhabi sein erstes Rennen seit seinem Comeback gewinnt. Dort entsteht auch der legendäre "Leave me alone! I know what I am doing!"-Funkspruch. In der WM wird er starker Dritter.
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Auch in die Saison 2013 startet der meist emotionslose Finne stark, er gewinnt den WM-Start in Melbourne. In seiner 2018 erscheinenden Biografie erfährt man, dass er vor dem Spanien-GP 2013 16 Tage am Stück betrunken gewesen sein soll.
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Generell ist der Finne ein Fan von Alkohol und Partys. Hin und wieder tauchen diverse Bilder von ihm auf, auf seine Performance hat dies überraschenderweise aber selten Einfluss.
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Aufgrund seiner guten Leistungen bei Lotus bietet Ferrari ihm 2014 die Rückkehr an. Räikkönen willigt ein, an die Erfolge früherer Scuderia-Tage kann er aber nicht mehr anknüpfen. Zum einen ist das Auto zu langsam …
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… aber auch der Finne selbst gehört nicht mehr zu den absoluten Top-Fahrern im Feld. Sowohl mit Fernando Alonso als auch mit seinem guten Freund Sebastian Vettel kann Räikkönen teamintern nicht mithalten.
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In fünf Jahren bei der Scuderia gelingt ihm nur ein einziger Sieg. Dieser ist allerdings geschichtsträchtig. Mit dem Triumph beim US-GP 2018 ist er der Pilot mit der längsten Zeit (2044 Tage bzw. 113 Rennen) zwischen zwei F1-GP-Siegen.
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Sein Cockpit muss er zur Saison 2019 dennoch an Charles Leclerc abgeben. Gerüchte um ein Karriereende machen die Runde, letztlich entscheidet sich der Finne aber zum Schritt zurück zu seinem Premieren-Rennstall Sauber (Alfa Romeo).
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„Ich mache das als Hobby. Wenn ich irgendwann keine Lust mehr habe, dann höre ich auf“, sagt er kurz nach seiner Unterschrift beim Schweizer Team. In den drei Jahren bei Alfa kann er hin und wieder mit guten Resultaten in den Punkten aufhorchen lassen …
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… letztlich ist aber das Auto, vor allem ab 2020, eines der schwächsten im Feld. Beim Eifel-GP 2020 bricht er dann noch einmal eine letzte Bestmarke. Mit seinem 324. Rennstart löst er Rubens Barrichello als bisherigen Rekordhalter ab.
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Am Rande des Niederlande-GPs 2021 verkündet Räikkönen schließlich sein zweites und endgültiges Karriereende. Bereits im Winter 2020 sei die Entscheidung gefallen. "Es war keine leichte Entscheidung", schrieb Räikkönen auf seinem Instagram-Kanal.
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