In der fünften Ausgabe wende ich mich nunmehr dem vermeintlichen Filet-Stück der Major Leagues zu, der American League East

Tampa Bay Rays

Die Rays sind ein Beispiel dafür, dass sich gute Drafts und Beharrlichkeit auszahlen. Jahrelang die Kellerkinder der Division haben sie in den letzten drei Jahren zweimal den Titel geholt und es 2008 sogar in die World Series geschafft. Dieses Jahr hatte das Team aus Florida allerdings einen deutlichen Aderlass zu verzeichnen. Besonders hart dürfte der Abgang von Carl Crawford zu den Red Sox, also einem Team in der gleichen Divison wirken, aber auch Tony Pena hat dem Team immer gute (Homerun-) Dienste erwiesen. Doch anstatt in Trauer zu versinken haben die Rays zwei Neue Speiler geholt, die es in sich haben. Manny Ramirez und Johnny Damon. Ob diese beiden nochmal an alte Tage erinnern können ist fraglich, aber nicht ausgeschlossen. Mit Evan Longoria und Ben Zobrist stehen ohnehin zwei potente Bats zur Verfügung, sodass die Offensive gut darsteht. Die Rotation wird angeführt von David Price, der über jeden Zweifel erhaben ist, danach folgt jedoch nur solider Durchschnitt. Der Bullpen ist stark, besonders nach der Verpflichtung von Kyle Farnsworth. Die Rays sind gut aufgestellt.

New York Yankees

Die Yankees haben im Winter mehrere Körbe von Free Agents bekommen, mit denen sie nciht gerechnet haben können. Cliff Lee ging für weniger Geld als von NY geboten zu den Phillies, Greinke nach Milwaukee und Carl Crawford zu den Red Sox. Dann beendete Andy Pettite auch noch seine KArriere und plötzlich stehen die Yankees mit einer für Ihre Verhältnisse schwachen Rotation dar. Einzig C.C. Sabathia wird dem Anspruch gerecht, den die Yankees an ihre Spieler stelle. Dahinter ist mit Phil Hughes ein sehr talentierter, aber auch noch sehr junger Pitcher gesetzt, A.J. Burnett muss seine Aggressionen in den Griff kriegen. Die Rotation ist also eher schwach, aber das ist bei der Offensive nahezu egal. Die Yankees sind mit Alex Rodriguez, Mark Texeira und Robinson Cano exzellent besetzt und brauchen vor keinem Rückstand Angst zu haben, in den sie vielleicht geraten. Der Bullpen dürfte einer der besten der Liga sein und jedem Gegner eine gewisse Eile vermitteln, besser gegen den Starter zu punkten. Die Yankees sind wie immer mit dabei und wie immer Favoriten. In den Playoffs ist aber früh Schluss, da Sabathia nicht jedes Spiel starten kann.

Boston Red Sox

Obwohl vom Verletzungspech verfolgt haben die Red Sox letztes Jahr eine gute Saison gespielt. Doch genau wie beim Erzrivalen aus New York ist jedes Jahr, in dem kein Titel geholt wird ein Reinfall und so hat man im Winter mit Carl Crawford und Adrian Gonzales zwei absolute Stars geholt. Offensiv dürften diese beiden zusammen mit David Ortiz, Kevin Youkilis, Dustin Pedroia und Co. ein Feuerwerk nach dem anderen abbrennen. Die Rotation ist auch wesentlich solider als die der Yankees und bis auf Sorgenkind Josh Beckett durchweg gut besetzt. Einzig der Bullpen um Closer Papelbon macht Sorgen und könnte durchaus zum Problem werden. Auch das Alter von Ortiz und Youkilis wird langsam bedenklich, sodass hier auf jeden Fall mit Verletzungen gerechnet werden muss. Die Red Sox benötigen gutes Pitching um weit zu kommen, sind aber gefährlich, da sie ein grandioses Line-Up haben.

Toronto Blue Jays

Die gute Nachricht zuerst : Die Blue Jays sind Vernon Wells, bzw. seinen unfassbaren Vertrag losgeworden. Nachdem auch Alex Rios letztes Jahr schon zu den White Sox getradet wurde, hat man sich finanziell wieder Luft verschafft, nachdem das Team jahrelang durch diese beiden,und ihre völlig überdotierten Monsterverträge gefesselt war. Das neue Geld wurde allerdings gleich reinvestiert in den Homerun König des letzten Jahres, Jose Bautista. Der hatte bis 2010 höchstens 16 Homeruns in einer Saison vorzuweisen und schaffte dann plötzlich 54 ! Seine Erklärung dafür ist simpel, er hat seine Ausrichtung zum Ball ein wenig verändert. Andere sprechen von Glück oder Steroiden, doch das scheint angesichts der eher schlanken Statur Bautistas doch unwahrscheinlich. Da auch der Rest der Mannschaft zunmindest in Heimspielen den Ball ordentlich auf die Tribünen schlägt, ist die Offensive durchaus in der Lage, mit den Gegnern in der Division mitzuhalten. Leider sind Pitcher aus Rotation und Bullpen nur unterer Durchschnitt, sodass es zumindest in der AL East nicht reicht, um vorne anzugreifen. In jeder anderen Divison müsste man die Jays jedoch zu den Favoriten zählen.

Baltimore Orioles

Nachdem Buck Showalter letztes Jahr in der Mitte des Jahres Trainer wurde fingen die Orioles auf einmal an, Spiele zu gewinnen. Damit dieser Trend anhält hat man mit Vladimir Guerrero und Derrick Lee zwei Power-Hitter reinsten Wassers verpflichtet. Auch wenn beide schon auf das Ende ihrer Karriere zugehen dürften sie in Camden Yards (übrigens auf jeden Fall eine Reise wert) zusammen mit Mark Reynolds für einige Homeruns sorgen. Wenn Matt Wieters dann endlich auch einmal die Leistung zeigt, die von ihm seit zwei Jahren erwartet wird, dürfte es aufwärts gehen. Rotation und Bullpen sind, besonders durch die Verpflichtungen von Justin Duscherer und Kevin Gregg auch besser geworden. Doch all das wird in der stärksten Divison nichts nützen. Da sie so oft gegen die Rays, Yankees und Red Sox spielen müssen werden sie kaum mehr als 70 Siege holen können.

Prognose

Schwierig. Man kann von einem Dreikampf um den Titel ausgehen, wobei die Rays das vielleicht ausgeglichenste Team sind. Da die Yankees und Red Sox aber jedes Team an jedem Tag allein durch ihre Offensive schlagen können ist es hier mehr als in den anderen Divisionen ein Ratespiel. Für die Red Sox dürften 95 Siege drin sein. Das reicht aber nur für die Wild-Card, Die Yankees holen den Titel, vorausgesetzt C.C. Sabathia bleibt gesund, denn ein 11-9 ist immer noch ein Sieg.

Star der Divison :
Robinson Cano - es gibt sehr viele, die hier stehen könnten, aber Cano ist der jüngste und hat neben Power auch gute Defense und einen guten Batting Average zu bieten, was letzlich ausschlaggebend ist. Er wird um den Batting Titel kämpfen und auch MVP-Stimmen sammeln.

Pitcher der Divison :
Clay Buchholz - der beste Pitcher nach Felix Hernandez letztes Jahr in der AL wird dieses Jahr eine große Verantwortung tragen müssen. Und durch die Offensive seiner Sox mindestens 22 Siege holen. Er ist ein absoluter Cy Young Kandidat.

Rookie der Division :
Desmond Jennings - er hat die Aufgabe bei den Rays einmal in die großen Fusstapfen von Carl Crawford zu treten. Dass er es kann hat er bereits in der Minor-League bewiesen, besonders seine 37 steals sprechen eine klare Sprache. Im Frühjahr waren seine Leistungen etwas schwach, aber er wird hochgezogen werden und dann zeigen, was er kann. Defensiv ist er schon jetzt auf ganz hohem Niveau.