Das vermeldeten NFL-Network-Insider Ian Rapoport und ESPN-Insider Adam Schefter am Mittwoch. Sports Trust Advisors, die Beraterfirma des Linebackers, bestätigte die Einigung wenig später. Laut Rapoport handelt es sich um einen Vierjahresvertrag über 43,5 Millionen Dollar, wovon 19 Millionen garantiert sind.
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Hightower hatte sich mit seiner Entscheidung erstaunlich lange Zeit gelassen und seit dem Start der Free Agency am Donnerstag seinen Markt getestet. Neben den Patriots waren bis zuletzt vor allem die New York Jets und die Pittsburgh Steelers im Rennen, mit beiden Teams hatte sich der Linebacker getroffen.
Einige Stunden vor dem Bekanntwerden des neuen Vertrags war durchgesickert, dass Pittsburgh nach intensiven Verhandlungen sein Angebot wohl nicht mehr erhöhen würde. Die beste Offerte hatten Berichten zufolge die Jets abgegeben, New York allerdings hat sportlich aktuell die klar schlechteste Perspektive zu bieten.
