Wann wurde die 3. Liga gegründet?
Um eine höhere Leistungsdichte nach der 2. Liga zu gewährleisten, beschloss die DFL im Jahre 2006 eine Reform und führte mit der 3. Liga eine eingleisige Profiliga ein. Teilnehmen an dieser durften die drei Zweitligaabsteiger der Saison 2007/08 sowie die Dritt- bis Zehntplatzierten der beiden Regionalliga-Staffeln. Das erste Spiel der neu gegründeten 3. Liga fand dann am 25. Juli 2008 statt, Rot-Weiß Erfurt traf damals auf Dynamo Dresden.
Wo kann ich die 3. Liga verfolgen?
Fans der 3. Liga dürfen sich freuen. Ab der Saison 2017/18 wird dieTelekom alle 380 Ligaspiele übertragen. Voraussetzung, um die Spiele zu verfolgen, ist ein Abo des Angebots Entertain TV. Dies kann auch mobil über beispielsweise Tablets oder Smartphones in Form von Streams abgerufen werden. Zudem wird die ARD sowie deren dritten Programme bis zu 120 Begegnungen live produzieren.
In gewohnter Form kommt der Fußballfan auch in der Sportschau auf seine Kosten. Wie der öffentlich-rechtliche Sender bestätigte, werden auch wieder jeden Samstag die Höhepunkte von drei bis vier Topbegegnungen des Spieltags gezeigt.
Wacken sponsert Carl Zeiss Jena
Bereits vor der Saison sorgt Carl Zeiss Jena für Furore in der 3. Liga: Die Jerseys des Aufsteigers sind der Verkaufsschlager zur neuen Saison. Grund dafür ist, dass das Trikot der Thüringer in Zukunft die Wacken Foundation zieren wird. Zuvor war die Metalcore-Band Heaven Shall Burn Trikotsponsor. Nun verzichteten die Musiker für die Stiftung auf die Frontseite des Jerseys.
Die Vereine der 3. Liga in der Saison 2017/18
- Würzburger Kickers
- Karlsruher SC
- SC Paderborn 07
- VfR Aalen
- Hansa Rostock
- VfL Osnabrück
- SV Wehen Wiesbaden
- Rot-Weiß Erfurt
- Chemnitzer FC
- Preußen Münster
- Hallescher FC
- Fortuna Köln
- Sonnenhof Großaspach
- SV Werder Bremen II
- 1. FC Magdeburg
- FSV Zwickau
- Sportfreunde Lotte
- SV Meppen (Aufsteiger)
- Carl Zeiss Jena (Aufsteiger)
- SpVgg Unterhaching (Aufsteiger)
Wie lautet der erste Spieltag der 3. Liga 2017/18?
| Uhrzeit | Heimteam | Auswärtsteam | Ergebnis |
| 21.7., 20.30 Uhr | Karlsruher SC | VfL Osnabrück | 2:2 |
| 22.7., 14 Uhr | SV Werder Bremen II | SpVgg Unterhaching | |
| 22.7., 14 Uhr | Rot-Weiß Erfurt | Preußen Münster | |
| 22.7., 14 Uhr | Sportfreunde Lotte | Hansa Rostock | |
| 22.7., 14 Uhr | Hallescher FC | SC Paderborn | |
| 22.7., 14 Uhr | Fortuna Köln | VfR Aalen | |
| 22.7., 14 Uhr | Wehen Wiesbaden | Carl-Zeiss Jena | |
| 22.7., 14 Uhr | SV Meppen | Würzburger Kickers | |
| 23.7., 14 Uhr | SG Sonnenhof Großaspach | 1. FC Magdeburg | |
| 23.7., 14 Uhr | Chemnitzer FC | FSV Zwickau |
Die Aufsteiger der 3. Liga der letzten Jahre
| Saison | 1. Aufsteiger | 2. Aufsteiger | 3. Aufsteiger |
| 2016/17 | MSV Duisburg | Holstein Kiel | Jahn Regensburg |
| 2015/16 | Dynamo Dresden | Erzgebirge Aue | Würzburger Kickers |
| 2014/15 | Arminia Bielefeld | MSV Duisburg | - |
| 2013/14 | 1. FC Heidenheim | RB Leipzig | SV Darmstadt |
| 2012/13 | Karlsruher SC | Arminia Bielefeld | - |
| 2011/12 | SV 1916 Sandhausen | VfR Aalen | - |
| 2010/11 | Eintracht Braunschweig | Hansa Rostock | - |
| 2009/10 | VfL Osnabrück | Erzgebirge Aue | - |
| 2008/09 | 1. FC Union Berlin | Fortuna Düsseldorf | - |
Wer steigt aus der 3. Liga ab?
Anders als in der Bundesliga und der 2. Liga gibt es drei fixe Absteiger. Die Relegation wird dafür auf der Ebene der Regionalligen ausgespielt. In der Saison 2017/18 kam es aber zu einem kuriosen Ereignis. Der SC Paderborn wäre eigentlich abgestiegen. Dadurch, dass der TSV 1860 München keine Lizenz für die 3. Liga erhielt, nahm der SCP den Platz der Münchner Löwen ein.
Die Absteiger aus der 3. Liga der letzten Jahre
| Saison | 1. Absteiger | 2. Absteiger | 3. Absteiger |
| 2016/17 | TSV 1860 München (keine Lizenz beantragt) | 1. FSV Mainz 05 II | FSV Frankfurt |
| 2015/16 | Stuttgarter Kickers | Energie Cottbus | VfB Stuttgart II |
| 2014/15 | Borussia Dortmund II | SpVgg Unterhaching | Jahn Regensburg |
| 2013/14 | SV Elversberg | Wacker Burghausen | 1. FC Saarbrücken |
| 2012/13 | SV Babelsberg 03 | Kickers Offenbach | Alemannia Aachen |
| 2011/12 | Rot-Weiß Oberhausen | Carl Zeiss Jena | SV Werder Bremen II |
| 2010/11 | FC Bayern München II | TuS Koblenz (keine Lizenz erhalten) | Rot-Weiß Ahlen (Insolvenz) |
| 2009/10 | Borussia Dortmund II | Holstein Kiel | Wuppertaler SV |
| 2008/09 | Kickers Emden (Lizenzentzug) | VfR Aalen | Stuttgarter Kickers |
Wie läuft die Relegation zur 3. Liga ab?
Die fünf Meister aus den Regionalligen, sowie der Zweite der Südwest-Staffel werden zu drei Relegationspartien zusammengelost. Der Meister der Staffel Südwest kann dabei jedoch nicht auf den Zweitplatzierten der gleichen Staffel treffen. In Hin- und Rückspiel werden gemäß der Auswärtstorregel die drei Aufsteiger ermittelt. Der Sieger der Relegationsbegegnung steigt automatisch in die 3. Liga auf.
Die Aufsteiger in die 3. Liga der letzten Jahre
| Saison | 1. Aufsteiger | 2. Aufsteiger | 3. Aufsteiger |
| 2016/17 | FC Carl Zeiss Jena | SV Meppen | SpVgg Unterhaching |
| 2015/16 | SSV Jahn Regensburg | Sportfreunde Lotte | FSV Zwickau |
| 2014/15 | Würzburger Kickers | Werder Bremen II | 1. FC Magdeburg |
| 2013/14 | SG Sonnenhof Großaspach | SC Fortuna Köln | 1. FSV Mainz 05 II |
| 2012/13 | Holstein Kiel | SV Elversberg | RB Leipzig |
| 2011/12 | Hallescher FC | Stuttgarter Kickers | Borussia Dortmund II |
| 2010/11 | Chemnitzer FC | SV Darmstadt 98 | Preußen Münster |
| 2009/10 | SV Babelsberg 03 | VfR Aalen | 1. FC Saarbrücken |
| 2008/09 | Holstein Kiel | 1. FC Heidenheim | Borussia Dortmund II |
3. Liga: Die Abschlusstabelle der Saison 2016/17
| Platz | Verein | Tordifferenz | Punkte | |
| 1. | MSV Duisburg (A) | 20 | 68 | |
| 2. | Holstein Kiel (A) | 34 | 67 | |
| 3. | SSV Jahn Regensburg (A) | 12 | 63 | |
| 4. | 1. FC Magdeburg | 17 | 61 | |
| 5. | VfR Aalen | 16 | 57 | |
| 6. | FSV Zwickau | -7 | 56 | |
| 7. | VfL Osnabrück | 3 | 54 | |
| 8. |
| 3 | 53 | |
| 9. | Chemnitzer FC | 3 | 52 | |
| 10. | Preußen Münster | 6 | 51 | |
| 11. | SG Sonnenhof Großaspach | 0 | 51 | |
| 12. | Sportfreunde Lotte | -1 | 48 | |
| 13. | Hallescher FC | -5 | 48 | |
| 14. | Rot-Weiß Erfurt | -13 | 47 | |
| 15. | Hansa Rostock | -2 | 46 | |
| 16. | Fortuna Köln | -22 | 46 | |
| 17. | Werder Bremen II | -16 | 45 | |
| 18. | SC Paderborn 07 | -19 | 44 | |
| 19. | FSV Mainz 05 II | -17 | 40 | |
| 20. | FSV Frankfurt | -12 | 25 |
Die Rekordspieler der 3. Liga
| Spieler | Partien |
| Robert Müller | 272 |
| Alf Mintzel | 270 |
| Fabian Stenzel | 269 |
| Tim Danneberg | 268 |
| Anton Fink | 250 |
| Thomas Geyer | 233 |
| Jens Truckenbrod | 233 |
| Alexander Dercho | 232 |
| Marcel Ziemer | 232 |
| Sascha Pfeffer | 224 |
Die Rekordtorschützen der 3. Liga
| Spieler | Einsätze | Tore |
| Anton Fink | 250 | 113 |
| Marcel Ziemer | 232 | 74 |
| Zlatko Janjic | 172 | 62 |
| Marcel Reichwein | 251 | 59 |
| Pascal Testroet | 189 | 58 |
| Marc Schnatterer | 176 | 57 |
| Kingsley Onuegbu | 162 | 56 |
| Carsten Kammlott | 167 | 55 |
| Dominik Stroh-Engel | 153 | 54 |
| Fabian Klos | 101 | 53 |
