Raffl und die Philadelphia Flyers haben nach einem 4:3-Heimsieg gegen die Carolina Hurricanes den Einzug ins Play-off, das am Mittwoch nächster Woche beginnt, in eigener Hand.
Um den letzten der acht Aufstiegsplätze der Eastern Conference zu holen, reicht der Mannschaft von Trainer Dave Hakstol im abschließenden Spiel des Grunddurchgangs am Samstag zu Hause gegen die New York Rangers ein Punkt. Bei einer Niederlage in regulärer Spielzeit könnten sie noch von den Florida Panthers, die noch zwei Spiele ausständig haben, überholt werden. Raffl erzielte am Donnerstag mit seinem zwölften Saisontor den Ausgleich zum 1:1 (15.).
Columbus verspielte gegen den Titelverteidiger aus Pittsburgh viermal eine Führung, der eine Punkt reichte aber, um sich aller Sorgen zu entledigen. Vanek, der das 3:2 durch Boone Jenner mit einem herrlichen Pass vorbereitete (27.), ist erstmals seit drei Jahren wieder im Play-off dabei.
Für New Jersey steht seit Donnerstag die erste Play-off-Teilnahme seit sechs Jahren fest. Pavel Zacha (28.) und Miles Wood (38.) sorgten im Mitteldrittel für den Sieg der Devils. Grabner und Co. feierten den siebenten Sieg in den jüngsten acht Spielen.
